У фильма режиссера А. Велединского, помимо идеальной актёрской игры, неповторимых пейзажных съёмок, достаточно динамичного и интересного сюжета, есть и большая любовь, и основная мысль, и высокая нравственность. Картина, прежде всего, повествование о жизни самого обыкновенного человека (в роли учителя географии Хабенский) со всеми своими недостатками и достоинствами, который встретился с неприкрытым юношеским максимализмом (учащиеся 10-го класса). Учитель при этом вовсе не пытается сломать своих подопечных, навязать им свою волю и взгляды, замучить нравоучениями и морализмом, но раскрывает перед ребятами другой мир, показывает красоту многообразия жизни и бытия. Поход, в который ученики отправляются с учителем, поход, который педагогом был задуман как некий стимул для изучения старшеклассниками своего предмета, то есть географии, а учащимися воспринимался как увеселительная и легкая прогулка, этот поход неожиданно стал испытанием фактически для всех его участников. Здесь и понимаешь, и остро чувствуешь, что каждый человек на земле рождается и умирает в одиночку. Любое решение и его исполнение, ответственность за дело, — зависит только лишь от самого человека. Эта мысль ярко отражена создателями картины в эпизоде на участке реки, с плотом у порога, когда, волей обстоятельств, ученики без наставника-руководителя самостоятельно должны преодолеть водную преграду. Преодолеть надо преграду в том самом опасном месте, где установлена доска в память о гибели сплавлявшегося через реку туриста. Есть ещё в картине почти трогательная, а может и наивная любовь весьма красивой девочки-подростка к учителю-воспитателю, который, несмотря на разные попытки соблазнения (вероятно, любовь в представлении ученицы достаточно тесно связана с постелью), даже вопреки своему пьянству не захотел воспользоваться ситуацией, причем, сделал это тактично.