Эта анимационная кинолента американской компании «20-й век Фокс» получилась намного успешнее, чем предыдущий её подобный проект. Вероятно, дело в том факте, что для сьемок был приглашён по-новаторски мыслящий режиссёр К. Уэдж, уже награжденный премией «Оскар» за короткометражку под названием «Банни». А «Ледниковый период» и есть как раз сочетание привычной анимации с нетрадиционными приёмами технического плана, главное же— с «отстраняющими» деталями , элементами и героями, которые придают повествуемой истории оттенок некой абсурдной комедии. Стая из саблезубых тигров совершает нападение на небольшую деревню, чтобы украсть человеческого младенца, не дать возможность людям продолжить свой род, заодно вдоволь насладиться «свежим мясом». Матери малыша удаётся вынести его из людского убежища, но беглецов преследует один из хищных тигров. Женщина с дитем, спасаясь, прыгает в воду с достаточно высокой горы. Потом отдаёт она младенца мамонту и ленивцу, которые оказались в этот момент у реки, сама же тонет. Серьёзный и строгий нравом мамонт Манфред и вечно назойливый болтунишка — ленивец Сид волей судьбы становятся последней надеждой на спасение людского отпрыска от саблезубых ужасных тигров. Мамонт и ленивец решают вернуть малыша в деревню, но там уже людей не оказывается. В селении им встречается Диего, тот самый саблезубый тигр, который преследовал ребенка с мамой. Под предлогом указать им точное место, где остановилось бежавшие из деревни люди, Диего отправляется со всеми ними в путь, ведя их к опасной засаде, где их ждут тигры. Во время путешествия с младенцем, Манфредом и Сидом у Диего меняются чувства и взгляды, и его отношение к этой компании становится добрее, сердечнее. Не доходя немного до засады, тигр раскрывает истину об ожидающей их страшной опасности и потом помогает им всем её избежать. В итоге новоявленным друзьям удаётся найти людей и отдать малыша им. Теперь Диего, Манфред и Сид становятся большими друзьями.